史前海洋的鲸鲨大战

来自北卡罗莱纳一处露天矿的一块珍稀鲸鱼肋骨为古生物学家提供了三、四百万年前上新世史前海洋里鲸鱼与鲨鱼的斗争故事。在这块鲸鱼肋骨化石碎片上存有三个齿痕，显示它曾被具有强硬颌骨的动物袭击过。三个齿痕间距宽达6厘米，令科学家相信袭击来自于史前巨齿鲨（Carcharocles megalodon）或当时的其他大型鲨类。被袭击的鲸鱼可能是现代蓝鲸或座头鲸的祖先。

                               
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图：具鲨鱼齿痕的鲸鱼肋骨化石
卡尔佛特海洋博物馆的古生物学家S.Godfrey是这块化石的发现者，最初他并没有期望在这块化石上发现动物行为遗迹，他说，袭击者仅是咬了一口，并未致鲸鱼于死地。来自史密森国立自然历史博物馆的D.Ortner说，绝大多数化石碎片都会覆盖一种名为编织骨（woven bone）的骨骼，编织骨是在对局部感染进行抵御的过程中形成的，它的质地并不坚硬，在身体逐渐恢复的过程中，编织骨会逐渐转化为密质骨（compact bone），CT扫描显示这块骨骼中存在炎症证据，由此，学者判定被袭击的鲸鱼没有立即死亡。Godfrey说，全世界仅有少量化石能像这样显示动物之间的关系，而这条鲸鱼的死里逃生也使这块化石变得更为珍稀。

                               
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图：袭击情形复原图（引自T.Scheirer）
不过，编织骨的存在表明受伤的鲸鱼并未痊愈便死去。科学家估计，它被袭击后仅存活了约2～6周，死因仍不明，但应该与此次袭击无关。通过测量鲨鱼牙齿的曲度，科学家恢复了其大致形状，这只鲨鱼相对而言较小，仅有4～8米长。\\化石网\歆塬
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q121121 发表于 2012-12-19 21:57

                               
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